十七世紀法蘭德斯動物畫家弗蘭斯‧斯奈德斯(Frans Snyders，1579-1657)創作了許多巨大的、有關市場販售食物的油畫作品，這幅《獵物市場》（Game Market）便描繪了成堆的待售食品，多得幾乎都要從櫃檯上滑落。如此豐沛但略顯混亂的食物景象，是真實存在於當時十七世紀法蘭德斯市場的情景嗎？

 

歷史學與社會學專家諾博特‧伊里亞思（Norbert Elias，1897－1990）和史蒂芬‧梅內爾（Stephen Mennell，1944－）指出，在大約1700年以前，西方人一直視維持著平常簡單粗陋，節日或特殊慶典時大吃大喝的飲食習慣。在大部分的時間裡，人們對於食物的取得都充滿著不安與憂慮。主要的原因是由於因為運輸、貿易、天氣和戰爭等因素導致食物的供應量不足所致，同時宗教的戒律也約束了人們平時的飲食習慣。

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很長一段時間以來，人類的飲食生活一直都是處於飢腸轆轆和暴飲暴食之間，來回擺盪著，當人們因為食物取得的不確定性，而產生「有一餐沒一餐」的恐懼與焦慮。而這樣的狀況，漸漸因為食物供應有了穩定的發展，而人們對於食物取得的焦慮感慢慢減弱。但是這幅畫中如此豐裕的市場景象，在十九世紀之前，都是不太可能存在於現實生活中的畫面。

 

即便如此，這樣混亂富足的畫面卻還是常出現在有關食物的繪畫作品中。事實上混亂就是食物畫的主要特色，這樣的市場畫面構圖，在十六世紀彼得‧阿爾岑（Pieter Aertsen，？－1575）、約阿希姆‧比克萊爾（Joachim Beuckelaer，1530－1574）與文森佐‧坎比（Vincenzo Campi，1536－1591）等畫家的畫作中就已出現，而到了十八世紀和十九世紀的市場畫並不比過去整齊多少，毫無疑問地，就市場畫來說，食物的供應充足，以至於不容易輕鬆的控制並規劃分配攤位上食物的擺放位置，而雜亂無章則意味著豐盛富饒而不是亂糟糟或死氣沉沉。市場代表著饑荒的反面，而這種市場裡供應著滿滿食物的繪畫作品，或許能夠帶給人在心理上很大的安全感。畫面中的待售食物中，有許多種提供不同肉類的動物屍體，這些動物在當時分別象徵著不同的含義。例如販售檯子上的孔雀，在歐洲傳統的脈絡中是代表著虛榮和驕傲的象徵，垂死的天鵝，是愛情的暗示，商人手上捧著的野豬頭顱，則是代表著慾望和暴食，被吊掛著的野鹿，則有純淨的心之意。