在十七世紀的尼德蘭畫作中，箴言是時常出現於繪畫當中的表現主題。諾亞敬‧衛特瓦的《蔬果販子》，除了描繪了年輕的女孩從母親身上學習挑選水果的技巧，而這幅畫背後更隱含著一則箴言：「一隻爛蘋果，敗壞了整個籃筐」。這個年輕的女孩離開了她的母親，看到了爛蘋果，這意味著邪惡是會傳染的，一但我們不慎重的結交與之相處之人，則可能會因為被邪惡所影響，而破壞良好的道德。

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當我們看見藝術作品中的蘋果，通常會直接聯想到在聖經故事中，夏娃摘取具有原罪意涵且有誘惑性的那顆蘋果，但其實在一開始，伊甸園裡的水果其實並未被具體命名，直到十六世紀開始，幾乎在所有表現人類墮落的畫作當中，蘋果便是墮落頹敗的象徵物。在這幅《蔬果販子》中的蘋果，似乎也有延伸了這樣的意味存在畫面之中。

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人類墮落源自於「吃」這件事情，但也許是為了貶低吃在日常生活中的重要性，又或者是人們將吃當成了原罪的象徵，因此在藝術作品中，食物的地位一向都很低下，而畫家們都不會忘記水果與原罪之間的關係，也不會忘記是因為蘋果才使得人類被逐出伊甸園而開始走向死亡。在天堂之外的世俗世界當中，人類注定無法逃脫死亡的威脅，就如同會因為時間的流逝而漸漸腐爛的水果一樣，使得水果這種食物，無可救藥地成就了死亡以及充滿誘惑的原罪代表符號。另一種藉由蘋果聯想到的宗教意涵是與耶穌有關：以卡拉瓦喬（Caravaggio，1571-1610）的《以馬杵斯的晚餐》中（Supper at Emmaus），在復活的耶穌向對感到驚訝的門徒顯示身分的畫面中，葡萄暗示著聖餐中的葡萄酒，而畫面中的蘋果則可能確認了耶穌「新亞當」的身分，意指他在天堂阻止了人類的墮落。

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但蘋果在繪畫作品中，亦有可能蘊含除了宗教意義以外的意思存在。例如在《帕里斯的判決》（Judgement of Paris）中，希臘神話中的三位女神正在比較誰是最美的，而來自人間的帕里斯就將代表勝利的蘋果判給了維納斯，在十六世紀後，許多畫家在表現這個選美比賽的主題時，都把蘋果當做是性力量以及女性美的偉大象徵，所以在這類語境的作品中，我們不應該把水果視為基督教原罪的象徵，而要把它看作是異教徒誘惑的代表。

蔬果販子
諾亞敬・衛特瓦

The fruit and vegetable seller, Joachim Wtewael, circa 1618, oil on canvas, 118.8 x 161.3 cm, Centraal Museum, Utrecht.