在十九世紀以前，並不是所有的食品商販都在露天的市場和攤位上賣他們的貨品。威勒姆‧凡‧米里斯（Willem van Mieris，1662-1747）這幅於1717年所創作的《香料店》（A Grocer's Shop），就在畫面中構建了一個位於室內的銷售空間，然而這個畫作中，商店的室內是面對著街道向戶外的空間開放的。透過一個大型的、開放式的拱形門廊，觀者可以看見站在櫃台另一邊的商販。威勒姆‧凡‧米里斯的這幅作品中，我們雖然可以觀察到，在畫面檯桌上出現一些荷蘭常見且普通的蔬菜，但是往店裡面看，會發現這家店所販售的主要貨品是後面那一袋一袋裝的香料，以及檯桌上竹簍盛裝的甜品。十九世紀以前，「香料」是非常昂貴的東西，畫面中放置在櫃檯上的錢幣說明了貨品的價值高昂。追溯至中世紀和文藝復興時期，用大量香料調製過的食品，是代表著區分階級的一項重要標誌。

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除了鹽之外，大多數的香料都非常昂貴，糖以及用糖所製成的食物，同時也是財富的象徵。特別的是，「香料」在歐洲的用途界定十分模糊不清，歐洲人把香料視為食品又是藥品，尤其是「糖」，被認為是治療疾病的有效良藥。在十七世紀的歐洲，糖果、糖水罐頭、甜味餡餅、甜餅乾等食物，在當時被視為治療疾病的良方。在西方加勒比地區建立甘蔗種植園以前，歐洲人必須花費巨大的代價，在印度收集能夠提煉製成糖的甘蔗原料，這種昂貴的物品，是藉由伊斯蘭世界提供到西方世界的。

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在英語中的「糖果」（candy），這個單字是翻譯自阿拉伯語中的「卡里特」（Crete），這是來自卡迪亞島（Candia）的阿拉伯語。在西元一千年前後，阿拉伯人在此建立了地中海地區最大的煉糖廠。威勒姆‧凡‧米里斯所描繪的香料店，應該同時也是一間藥店，畫面上畫有研缽、搗碎用的錘子以及精確的天平，在貨架上還有小包裝的稀有物品。在十九世紀以前，歐洲大部分地區的藥劑師同時也是主要的香料銷售商。在描繪香料店的畫作中，商販通常都穿著精美的服飾，而作品中如果是販售不是那麼昂貴的商品的商販，其裝束則大多是農民的粗布或是穿著簡樸的服裝。

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​到了十七世紀後半葉，隨著歐洲殖民統治擴大到了西印度群島和其他種植甘蔗的地區，糖的價格開始下跌，且其使用也日益廣泛了起來。在威勒姆‧凡‧米里斯畫中所描繪的這間香料店，販售的是來自於加勒比地區荷蘭殖民地的糖，和來自遠東地區荷蘭殖民地所出產的香料。這個市場中不僅展示便宜的本國產品，還有昂貴的海外貨物，航海貿易與殖民地的掌控，強力影響著荷蘭的經濟，以及提供了日常生活中食物、香料多變選擇的機會。