Nicolaes Maes梅斯(1634-1693) 在1648至1654年在阿姆斯特丹跟隨林布蘭學習，此幅畫作為梅斯早年的代表作之一。梅斯早期的創作多專攻於風俗畫，承襲著林布蘭所繪的人物特色，讓空間的明暗對照下，使得畫中人物猶如閃耀著感性的光輝，令觀者聚焦主題而傳遞畫作感受。特別偏愛於描繪老婦人睡覺、祈禱或閱讀聖經的場景。

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此幅「老婦人的餐前禱告」，又名為「永恆的祈禱」畫作中，一位老婦在用餐前虔誠地祈禱，絲毫不受扯著桌布乞食的貓給影響，展現了一種專注、全心全意的美德，以及自我意志的堅定和對神責任義務的盡職。

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老婦的身分和身世，可以由其衣著和室內簡樸的擺設，以及單獨一人、或僅有貓狗為伴的獨居空間狀態穿。而關於貧窮老寡婦，堅毅生活切面的畫作，梅斯以外，Gabriel Metsu (1629-1667)、Gerrit Dou (1613-1675) 和Quirijn van Brekelenkam(c.1622-1670) 等畫家，都有這類主題的創作。反映了當時對於寡婦，普遍期待寡婦不再婚而守寡，並且在生活上，為了紀念敬愛的丈夫，遠離奢靡而從簡，清心寡慾。亦可參見另一位畫家Gerrit Dou同樣主題的創作：Old Woman at Prayer before Her Meal．

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結合了桌上精緻的靜物畫描繪，和對空間光影的處理，創造出一種靜謐地、彷彿日復一日，時光悄悄來去之感，因為老婦如修行般規律自持的生活，形塑出剎那有如亙古的時間感。而提及荷蘭人的平日飲食，本來便是相當簡單的，早、午兩餐多吃冷餐，早餐只是麵包塗奶油或乳酪，午餐則大多只是麵包夾火腿。而相較來說，火腿要算是經濟小康者才買得起，因此觀者可以看到在老婦盤中的是一切片鯡魚。

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鯡魚(Herring)，荷蘭最為日常普及的魚類，由於海流的變化，每到夏季，就有大批的鯡魚洄游到荷蘭北部的沿海區域。資料顯示，14世紀時，荷蘭的人口不到100萬，當時約有20萬人從事捕魚業，小小的鯡魚為1/5的荷蘭人提供了生計。由此，鯡魚的形象也作為一種民族歷史的味蕾記憶，廣泛地存在於荷蘭的藝術作品中。